సిల్క్ రోడ్ డ్రగ్ మార్కెట్‌ప్లేస్ సృష్టికర్త మరియు క్రిప్టోకరెన్సీ మరియు స్వేచ్ఛావాద ప్రపంచాలలో కల్ట్ హీరో అయిన రాస్ ఉల్బ్రిచ్ట్‌కు అధ్యక్షుడు ట్రంప్ మంగళవారం క్షమాపణలు మంజూరు చేశారు.
అలా చేయడం ద్వారా, మిస్టర్ ట్రంప్ క్రిప్టో పరిశ్రమ నుండి రాజకీయ విరాళాలను ఆశ్రయించినందున, ప్రచార మార్గంలో పదేపదే చేసిన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చారు. $100 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ ఎన్నికల ఫలితాలను ప్రభావితం చేయడానికి. ఒక Bitcoin మార్గదర్శకుడు, Mr. ఉల్బ్రిచ్ట్, 40, శిక్ష విధించబడింది ఇంటర్నెట్‌లో మాదకద్రవ్యాలను పంపిణీ చేసిన ఆరోపణలపై అతను దోషిగా నిర్ధారించబడిన తర్వాత, 2015లో పెరోల్‌కు అవకాశం లేకుండా జీవితకాలం జైలు శిక్ష విధించబడింది.
“నేను రాస్ విలియం ఉల్‌బ్రైట్ తల్లికి తెలియజేసేందుకు ఆమెకు కాల్ చేసాను,” అని ట్రంప్ ట్రూత్ సోషల్‌లో ఒక పోస్ట్‌లో వ్రాసారు, మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ పేరును తప్పుగా స్పెల్లింగ్ చేసి న్యూయార్క్ సదరన్ డిస్ట్రిక్ట్‌లోని ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్‌లకు సూచన చేశారు. “అతన్ని దోషిగా నిర్ధారించడానికి పనిచేసిన ఒట్టు, నాకు వ్యతిరేకంగా ప్రభుత్వం యొక్క ఆధునిక ఆయుధీకరణలో పాల్గొన్న అదే వెర్రివాళ్ళు.”
దాదాపు మూడు సంవత్సరాల ఉనికిలో, డార్క్ వెబ్ అని పిలువబడే ఇంటర్నెట్‌లోని చీకటి మూలలో పనిచేసే సిల్క్ రోడ్, హెరాయిన్, కొకైన్ మరియు ఇతర అక్రమ పదార్థాల విక్రయాలతో సహా 1.5 మిలియన్లకు పైగా లావాదేవీలను సులభతరం చేస్తూ అంతర్జాతీయ మాదకద్రవ్యాల మార్కెట్‌గా మారింది. (సైట్ పైగా ఉత్పత్తి చేయబడింది $200 మిలియన్ల ఆదాయం, అధికారుల ప్రకారం.) న్యాయస్థానంలో, న్యాయవాదులు మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ బెదిరింపులుగా భావించిన వ్యక్తుల హత్యలను కూడా అభ్యర్థించారని పేర్కొన్నారు – కానీ అంగీకరించారు హత్యలు జరిగాయని ఆధారాలు లేవు.
అతని నేరాలు ఉన్నప్పటికీ, మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ క్రిప్టో ఔత్సాహికులతో ప్రసిద్ధి చెందాడు, ఎందుకంటే ప్రజలు వస్తువులను కొనుగోలు చేయడానికి మరియు విక్రయించడానికి బిట్‌కాయిన్‌ను ఉపయోగించే మొదటి వేదికలలో సిల్క్ రోడ్ ఒకటి. సంవత్సరాలుగా, అతని మద్దతుదారులు అతని శిక్ష చాలా శిక్షార్హమైనదని వాదించారు మరియు ఆన్‌లైన్ మరియు పరిశ్రమ సమావేశాలలో “ఫ్రీ రాస్” నినాదాన్ని స్వీకరించారు.
“ప్రారంభ బిట్‌కాయిన్ యుగంలో రాస్ ఉల్బ్రిచ్ట్ అత్యంత విజయవంతమైన మరియు ప్రభావవంతమైన వ్యవస్థాపకుడు కాదని వాదించడం చాలా కష్టం” అని వార్తా ప్రచురణ బిట్‌కాయిన్ మ్యాగజైన్‌లో ఎడిటర్ పీట్ రిజ్జో అన్నారు. “ఇది పరిశ్రమ కలిసికట్టుగా మరియు ‘మేము మా స్వంతాన్ని తిరిగి పొందబోతున్నాం’ అని చెబుతోంది.”
మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ క్షమాపణ క్రిప్టో ఔత్సాహికులు ఆసక్తిగా ఎదురుచూశారు. సోమవారం, Mr. ట్రంప్ తర్వాత దాదాపు 1,600 మందికి క్షమాభిక్ష ప్రసాదించింది జనవరి 6వ తేదీన కాపిటల్‌లో జరిగిన అల్లర్లకు సంబంధించి అభియోగాలు మోపబడ్డాయి, అధ్యక్షుని యొక్క అతిపెద్ద మద్దతుదారులలో ఒకరైన ఎలోన్ మస్క్, Xలో సంబంధిత పోస్ట్‌కి ప్రతిస్పందించారు, రాయడం “రాస్ కూడా విడుదల చేయబడతాడు.”
టెక్సాస్‌లోని ఆస్టిన్‌లో పెరిగిన మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కోలోని ఒక లైబ్రరీలో FBI అతనిని ట్రాక్ చేసిన తర్వాత, 2013లో అరెస్టయ్యాడు. రెండు సంవత్సరాల తరువాత మాన్‌హట్టన్‌లోని ఫెడరల్ డిస్ట్రిక్ట్ కోర్ట్‌లో అతని శిక్ష విధించబడినప్పుడు, ఒక న్యాయమూర్తి అని పిలిచారు మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ “ప్రపంచవ్యాప్త డిజిటల్ డ్రగ్-ట్రాఫికింగ్ ఎంటర్‌ప్రైజ్ యొక్క కింగ్‌పిన్” మరియు అతని చర్యలు “మన సామాజిక ఆకృతికి చాలా విధ్వంసకరం” అని చెప్పాడు.
సిల్క్ రోడ్‌లో కొనుగోలు చేసిన డ్రగ్స్ కారణంగా కనీసం ఆరు మరణాలు సంభవించాయని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు. మరణించిన వారిలో ఒకరి తండ్రి కోర్టును ఉద్దేశించి మాట్లాడుతూ, “రాస్ ఉల్బ్రిచ్ట్ శ్రద్ధ వహించేది అతని పెరుగుతున్న బిట్‌కాయిన్‌ల కుప్ప.”
కానీ జీవిత ఖైదు చాలా మంది పరిశీలకులను కఠినంగా కొట్టింది. 2017లో, రెండవ సర్క్యూట్ కోసం ఫెడరల్ అప్పీల్ కోర్టు, Mr. ఉల్బ్రిచ్ట్ యొక్క నేరారోపణను ధృవీకరిస్తూ, శిక్ష యొక్క తీవ్రమైన స్వభావాన్ని అంగీకరించింది.
“మొదటి సందర్భంలో అదే శిక్షను మనమే విధించి ఉండకపోయినప్పటికీ, ఈ కేసు యొక్క వాస్తవాలపై జీవిత ఖైదు జిల్లా కోర్టుకు చేరుకోగల అనుమతించదగిన నిర్ణయాల పరిధిలో ఉంది” అని కోర్టు పేర్కొంది.
మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ టక్సన్, అరిజ్‌లోని ఫెడరల్ జైలులో శిక్ష అనుభవిస్తున్నాడు. క్రిప్టో పరిశ్రమలో మద్దతుదారులు, అతని విడుదల కోసం పిలుపునిచ్చాడుఅతను అహింసాయుత నేరానికి పాల్పడ్డాడని మరియు ప్రజలను చంపడానికి అతను చెల్లించిన ప్రాసిక్యూటర్ల అత్యంత పేలుడు ఆరోపణపై ఎప్పుడూ ప్రయత్నించలేదని గమనించారు. 2021లో మియామీలో జరిగిన బిట్‌కాయిన్ కాన్ఫరెన్స్‌లో, మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ మద్దతుదారులు జైలు నుండి మాట్లాడిన రికార్డింగ్‌ను ప్లే చేశారు.
“నేను బిట్‌కాయిన్ కోసం చాలా పెద్ద కలలు కన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.
గత సంవత్సరం, Mr. ట్రంప్ ప్రచార బాటలో Mr. Ulbricht యొక్క కారణాన్ని స్వీకరించారు, మొదటగా ఒక ప్రసంగం ఒక స్వేచ్ఛావాద కార్యక్రమంలో మరియు తరువాత నాష్‌విల్లేలో వార్షిక బిట్‌కాయిన్ సమావేశంలో. అతను సోషల్ మీడియాలో రెట్టింపు అయ్యాడు, పోస్టింగ్ ట్రూత్ సోషల్‌లో #FreeRossDayOne అనే హ్యాష్‌ట్యాగ్, అతను కలిగి ఉన్న సైట్.
ఎన్నికల తర్వాత, మిస్టర్ ఉల్బ్రిచ్ట్ నుండి ఒక సందేశం Xలో పోస్ట్ చేయబడింది అన్నారు అతను “నా తరపున అధ్యక్షుడు ట్రంప్‌కు ఓటు వేసిన ప్రతి ఒక్కరికి అపారమైన కృతజ్ఞతలు.”
“నేను చివరకు సొరంగం చివరిలో స్వేచ్ఛ యొక్క కాంతిని చూడగలను” అని పోస్ట్ పేర్కొంది.
బెంజమిన్ వీస్ రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించింది.
