గురువారం ఉదయం, యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో చాలా మంది ప్రజలు నిద్రపోతున్న సమయంలో, జెఫ్ బెజోస్ అంతరిక్ష సంస్థ తన మొదటి రాకెట్‌ను కక్ష్యలోకి పంపింది.
తూర్పు కాలమానం ప్రకారం తెల్లవారుజామున 2:03 గంటలకు, న్యూ గ్లెన్ అనే 320-అడుగుల రాకెట్ బేస్ వద్ద ఏడు శక్తివంతమైన ఇంజన్లు మండాయి. ఫ్లోరిడాలోని కేప్ కెనావెరల్ స్పేస్ ఫోర్స్ స్టేషన్‌లో మంటలు రాత్రి పగలు వరకు ప్రకాశించాయి. రాకెట్, మొదట కదలకుండా పైకి కదిలింది, ఆపై అట్లాంటిక్ మహాసముద్రం మీదుగా ఒక ఆర్క్‌లో వేగవంతమైంది, రాకెట్ యొక్క మీథేన్ ఇంధనం యొక్క దహన రంగు నీలం రంగులో వెలిగింది.
పదమూడు నిమిషాల తరువాత, న్యూ గ్లెన్ యొక్క రెండవ దశ కక్ష్యకు చేరుకుంది.
ఈ ప్రయోగం బ్లూ ఆరిజిన్, మిస్టర్ బెజోస్ రాకెట్ కంపెనీకి పెద్ద విజయాన్ని అందించింది. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో గ్లోబల్ స్పేస్ ఫ్లైట్ పరిశ్రమలో ఆధిపత్యం చెలాయించిన ఎలోన్ మస్క్ యొక్క స్పేస్‌ఎక్స్‌తో పోలిస్తే కంపెనీ చాలా నెమ్మదిగా ఉందని చెప్పే విమర్శకులు నిశ్శబ్దంగా ఉండాలి. న్యూ గ్లెన్ Mr. మస్క్ కంపెనీతో విశ్వసనీయమైన పోటీదారుని నిరూపించుకోవచ్చు మరియు NASA మరియు డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ డిఫెన్స్ నుండి లాంచ్ కాంట్రాక్ట్‌లు, అలాగే వాణిజ్య ఒప్పందాలను గెలుచుకోవచ్చు.
అయితే, కనీసం ఒక్క క్షణం, ప్రపంచంలోని ఇద్దరు అత్యంత ధనవంతులు ఒకరినొకరు ఆప్యాయంగా ఉత్సాహపరిచారు.
“మొదటి ప్రయత్నంలోనే కక్ష్యను చేరుకున్నందుకు అభినందనలు!” మిస్టర్ మస్క్ తన స్వంత సోషల్ మీడియా సైట్ అయిన X లో రాశాడు.
“ధన్యవాదాలు!” మిస్టర్ బెజోస్ బదులిచ్చారు.
మిస్టర్ బెజోస్ వరుసగా చిత్రాలు మరియు వీడియోలను పోస్ట్ చేసారు. “అందమైనది,” మిస్టర్ మస్క్ చిత్రాలలో ఒకదానిపై వ్యాఖ్యానించారు.
పైకి వెళ్లే విమానం దాదాపు దోషరహితంగా కనిపించింది, అయితే బ్లూ ఆరిజిన్ యొక్క సాగిన లక్ష్యం అట్లాంటిక్ మహాసముద్రంలో ఒక బార్జ్‌పై బూస్టర్ స్టేజ్‌ను ల్యాండ్ చేయడం విఫలమైంది. ప్రణాళిక ప్రకారం, బూస్టర్ దాని మూడు ఇంజిన్‌లను వేగాన్ని తగ్గించడానికి కాల్చింది, అయితే డేటా స్ట్రీమ్ ఆగిపోయింది, బూస్టర్ పోయిందని సూచిస్తుంది.
“మేము ఈ రోజు నుండి చాలా నేర్చుకుంటాము మరియు ఈ వసంతకాలంలో మా తదుపరి లాంచ్‌లో మళ్లీ ప్రయత్నిస్తాము” అని బ్లూ ఆరిజిన్ యొక్క చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డేవ్ లింప్ ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు.
లక్షలాది మంది ప్రజలు అంతరిక్షంలో పని చేస్తూ జీవించడం, చంద్రునిపైకి వ్యోమనౌకలను పంపడం మరియు అంతరిక్ష కేంద్రాలను నిర్మించడం వంటి ప్రతిష్టాత్మక దృష్టి గురించి చాలా సంవత్సరాలుగా, Mr. బెజోస్ మాట్లాడుతున్నారు. స్కెప్టిక్స్, అయితే, SpaceX కంటే రెండు సంవత్సరాల ముందు, కంపెనీ దాదాపు పావు శతాబ్దం క్రితం స్థాపించబడినప్పటి నుండి బ్లూ ఆరిజిన్ ఒక్క విషయాన్ని కూడా కక్ష్యలోకి పంపలేదని ఎత్తి చూపారు.
ఇప్పుడు అది ఉంది.
వాషింగ్టన్ థింక్ ట్యాంక్ అయిన అమెరికన్ ఎంటర్‌ప్రైజ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లోని అంతరిక్ష విధాన విశ్లేషకుడు టాడ్ హారిసన్ మాట్లాడుతూ “బ్లూ ఆరిజిన్‌కు వాస్తవానికి సాంకేతిక సామర్థ్యం ఉందా లేదా అనే సందేహం ఈ ప్రయోగానికి ముందు ఉంది. “మరియు ఇప్పుడు వారు అలా చేస్తారని నిరూపించారు.”
ఇప్పటి వరకు, బ్లూ ఆరిజిన్ తన చిన్నదైన న్యూ షెపర్డ్ రాకెట్‌ను మాత్రమే ప్రయోగించింది, ఇది అంతరిక్ష పర్యాటకులను మరియు సబార్బిటల్ జాంట్‌లపై సైన్స్ ప్రయోగాలను అంతరిక్షం అంచుకు పంపింది, ఇది కొన్ని నిమిషాల తేలుతూ ఉంటుంది. మిస్టర్ బెజోస్ 2021లో న్యూ షెపర్డ్ విమానంలో మొదటి ప్రయాణీకులలో ఒకరు.
న్యూ గ్లెన్, భూమిని కక్ష్యలో ఉంచిన మొదటి అమెరికన్ అయిన NASA వ్యోమగామి జాన్ గ్లెన్ పేరు పెట్టబడింది, న్యూ షెపర్డ్‌ను మరుగుజ్జు చేసింది. నిజానికి, న్యూ షెపర్డ్ ముక్కు కోన్‌లో న్యూ గ్లెన్ యొక్క పేలోడ్ ప్రాంతంలో సరిపోయేది. న్యూ షెపర్డ్ వాహనం సాధించిన దానికంటే భూమిని చుట్టుముట్టే వేగాన్ని చేరుకోవడం చాలా క్లిష్టమైన పని.
“అకస్మాత్తుగా, మీరు విశ్వసనీయత యొక్క కొత్త స్థాయికి పట్టభద్రులయ్యారు,” అని ఫిల్ స్మిత్, అలెగ్జాండ్రియాలోని ఒక కన్సల్టింగ్ సంస్థ బ్రైస్‌టెక్‌లో అంతరిక్ష పరిశ్రమ విశ్లేషకుడు, Va.
మిస్టర్ బెజోస్ రాకెట్ కోసం ప్రణాళికలను ప్రకటించినప్పుడు, అది 2020 చివరి నాటికి సిద్ధంగా ఉంటుందని అతను చెప్పాడు. ఫ్లోరిడాలోని NASA యొక్క కెన్నెడీ అంతరిక్ష కేంద్రం వెలుపల భారీ బ్లూ ఆరిజిన్ రాకెట్ ఫ్యాక్టరీ పెరిగింది, అయితే రాకెట్‌కు సంబంధించిన సంకేతాలు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి. అసలు లక్ష్యం తేదీ వచ్చి చేరింది.
గత ఏడాది అక్టోబర్‌లో మార్టిన్ వాతావరణం యొక్క కొలతలను తీసుకునే NASA మిషన్ – ESCAPADE ను ప్రారంభించేందుకు బ్లూ ఆరిజిన్ ఎంపిక చేయబడింది. కానీ బ్లూ ఆరిజిన్ సమయానికి సిద్ధంగా ఉండవచ్చని అనిశ్చితం కావడంతో నాసా ప్రారంభ విమానం నుండి అంతరిక్ష నౌకను లాగింది.
బదులుగా, ఈ ప్రయోగం బ్లూ రింగ్ యొక్క నమూనాను కక్ష్యలోకి తీసుకుంది, ఇది భూమి కక్ష్యలో ఉపగ్రహాలను తరలించగల వాహనం. ఈ ఫ్లైట్ కోసం, ప్రోటోటైప్ – బ్లూ ఆరిజిన్ దీనిని “పాత్‌ఫైండర్” అని పిలుస్తుంది – కమ్యూనికేషన్, పవర్ మరియు ఫ్లైట్ కంప్యూటర్ సిస్టమ్‌లను పరీక్షించే రాకెట్ యొక్క రెండవ దశకు జోడించబడింది.
బ్లూ ఆరిజిన్ భవిష్యత్తులో బ్లూ రింగ్ చాలా భిన్నమైన కక్ష్యల మధ్య పేలోడ్‌లను తరలించగలదని, వీటిలో చంద్రుని వరకు వెళ్లి వివిధ రకాల పనులను చేయగలదని చెప్పారు.
బ్లూ రింగ్ ప్రోటోటైప్ ఆరు గంటల మిషన్‌లో ఊహించిన విధంగా పనిచేసిందని బ్లూ ఆరిజిన్ తెలిపింది.
బ్లూ ఆరిజిన్ ఇప్పటికీ SpaceX కంటే చాలా వెనుకబడి ఉంది – Mr. మస్క్ కంపెనీ గత సంవత్సరం 100 కంటే ఎక్కువ సార్లు ప్రారంభించబడింది. కానీ న్యూ గ్లెన్ స్పేస్‌ఎక్స్ యొక్క ఫాల్కన్ 9 మరియు ఫాల్కన్ హెవీ రాకెట్‌ల కోసం దీర్ఘకాలంగా ఎదురుచూస్తున్న పోటీని అందించగలదు, ఇవి ప్రస్తుతం ప్రయోగ పరిశ్రమలో ఆధిపత్యం చెలాయిస్తున్నాయి.
“ప్రయోగ రేటును వారు ఎంత వేగంగా పెంచగలరు అనేది మాత్రమే మిగిలి ఉన్న ప్రశ్న,” అని Mr. హారిసన్ చెప్పారు.
ఆదివారం ఒక ఇంటర్వ్యూలో, Mr. లింప్ మాట్లాడుతూ, న్యూ గ్లెన్ యొక్క విజయవంతమైన ప్రారంభ ప్రయోగంతో, బ్లూ ఆరిజిన్ వసంతకాలంలో రెండవ ప్రయోగాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకుందని మరియు ఈ సంవత్సరం ఆరు నుండి ఎనిమిది ప్రయోగాలను కోరుకుంటున్నట్లు చెప్పారు.
“ఇది మాకు మంచి సంవత్సరం, నేను అనుకుంటున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు.
“జెఫ్ మేము మరింత చేయాలనుకుంటున్నారు, కాబట్టి మేము ముందుకు వస్తున్నాము,” మిస్టర్. లింప్ తన పక్కన కూర్చున్న మిస్టర్ బెజోస్‌ను సూచిస్తూ జోడించారు.
“ఇది చాలా వాస్తవికమైనది,” మిస్టర్ బెజోస్ చెప్పారు.
బ్లూ ఆరిజిన్ యొక్క కాంట్రాక్ట్‌లలో ఒకటి మిస్టర్ బెజోస్ యొక్క ఇతర కంపెనీ అమెజాన్, ప్రాజెక్ట్ కైపర్, ఇంటర్నెట్ ఉపగ్రహాల సముదాయం కోసం ఉపగ్రహాలను ప్రారంభించడం. ఇది SpaceX యొక్క స్టార్‌లింక్ సిస్టమ్‌తో పోటీపడుతుంది.
బ్లూ ఆరిజిన్ అధికారులు ఈ సంవత్సరం ఏమి జరుగుతుందో ఇంకా ప్రకటించలేదు, అయితే లాంచ్‌లలో సిబ్బంది లేని మూన్ ల్యాండర్ కూడా ఉండవచ్చు. బ్లూ ఆరిజిన్ కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత నాసా వ్యోమగాములను చంద్రుని ఉపరితలంపైకి తీసుకెళ్లే అంతరిక్ష నౌకపై పని చేస్తోంది.
గత సంవత్సరం ఒక ఇంటర్వ్యూలో CBS న్యూస్ ప్రోగ్రామ్ “60 మినిట్స్”లో బ్లూ మూన్ మార్క్ 1 అని పిలవబడే చిన్న చంద్ర ల్యాండర్‌ను కంపెనీ అభివృద్ధి చేస్తోందని, 2025లో చంద్రునిపైకి ప్రయోగించనున్నట్లు బ్లూ ఆరిజిన్ అధికారి వెల్లడించారు.
మిస్టర్ లింప్ మాట్లాడుతూ, ఇది ఇప్పటికీ ప్రణాళిక, మరియు అంతరిక్ష నౌక ప్రస్తుతం నిర్మాణంలో ఉంది.
మార్క్ 1 ల్యాండర్ యొక్క పూర్తి స్థాయి మోడల్ ఫ్లోరిడాలోని బ్లూ ఆరిజిన్ భవనం యొక్క లాబీలో ఆధిపత్యం చెలాయిస్తుంది.
“ఇది ఈ సంవత్సరం వెళ్ళాలి,” Mr. బెజోస్ చెప్పారు. “ఇది ఈ సంవత్సరం వెళ్తుందని నేను అనుకుంటున్నాను.”
