దేశంలోని సగం మంది ఉపయోగించే అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన యాప్ అయిన టిక్‌టాక్‌ను సమర్థవంతంగా నిషేధించగల చట్టాన్ని సమర్థించేందుకు సుప్రీంకోర్టు శుక్రవారం మొగ్గు చూపింది.
మొదటి సవరణతో చట్టం ఉద్రిక్తతలో ఉందని పలువురు న్యాయమూర్తులు ఆందోళన వ్యక్తం చేసినప్పటికీ, మెజారిటీ టిక్‌టాక్ ప్రసంగ హక్కులపై కాకుండా దాని యాజమాన్యంపై దృష్టి పెట్టిందని సంతృప్తి చెందారు, ఇది చైనా నియంత్రణలో ఉందని ప్రభుత్వం చెబుతోంది. చట్టం ప్రకారం యాప్ యొక్క మాతృ సంస్థ బైట్‌డాన్స్ జనవరి 19లోగా TikTokని విక్రయించాలి. అలా చేయకపోతే, యాప్‌ను మూసివేయడం చట్టం ప్రకారం అవసరం.
ప్రభుత్వం చట్టం కోసం రెండు హేతువులను అందించింది: చైనా నుండి రహస్య తప్పుడు సమాచారాన్ని ఎదుర్కోవడం మరియు అమెరికన్ల గురించి ప్రైవేట్ సమాచారాన్ని సేకరించకుండా నిరోధించడం. మొదటి సమర్థనపై కోర్టులో భిన్నాభిప్రాయాలు వ్యక్తమయ్యాయి. అయితే గూఢచర్యం లేదా బ్లాక్‌మెయిల్ కోసం యాప్ నుండి సేకరించిన డేటాను చైనా ఉపయోగించుకునే అవకాశం ఉండటంతో పలువురు న్యాయమూర్తులు ఇబ్బంది పడ్డారు.
“మిలియన్ల మంది అమెరికన్లు, పది లక్షల మంది అమెరికన్లు, టీనేజర్లు, వారి 20 ఏళ్లలోపు వ్యక్తుల గురించిన సమాచారాన్ని చైనా యాక్సెస్ చేస్తోందని కాంగ్రెస్ మరియు ప్రెసిడెంట్ ఆందోళన చెందారు” అని జస్టిస్ బ్రెట్ ఎం. కవనాగ్ అన్నారు.
ఆ డేటా, “కాలక్రమేణా గూఢచారులను అభివృద్ధి చేయడానికి, ప్రజలను మార్చడానికి, ప్రజలను బ్లాక్‌మెయిల్ చేయడానికి, ఇప్పటి నుండి ఒక తరం FBI లేదా CIA లేదా స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్‌లో పని చేసే వ్యక్తులను” ఉపయోగించవచ్చు.
టిక్‌టాక్ తరపు న్యాయవాది నోయెల్ జె. ఫ్రాన్సిస్కో మాట్లాడుతూ, తాను ఆ ప్రమాదాలను వివాదం చేయలేదని చెప్పారు. కానీ అతను చెప్పినట్లుగా, “చీకటికి వెళ్ళు” అని యాప్‌ను సమర్థవంతంగా ఆర్డర్ చేయడం ద్వారా ప్రభుత్వం వాటిని పరిష్కరించగలదని ఆయన అన్నారు.
ప్రధాన న్యాయమూర్తి జాన్ జి. రాబర్ట్స్ జూనియర్ ఒప్పుకోకుండా కనిపించారు.
“అంతిమ తల్లితండ్రులు, వాస్తవానికి, చైనీస్ ప్రభుత్వానికి ఇంటెలిజెన్స్ పని చేయడంలో లోబడి ఉన్నారనే వాస్తవాన్ని మనం విస్మరించాలా?” అని చీఫ్ జస్టిస్ రాబర్ట్స్ ప్రశ్నించారు.
కోర్టు ఈ కేసును అనూహ్యంగా ఫాస్ట్ ట్రాక్‌లో ఉంచింది మరియు వచ్చే వారం చివరి నాటికి తీర్పు చెప్పే అవకాశం ఉంది. టిక్‌టాక్ ఒక అధునాతన అల్గారిథమ్‌తో నడిచే సాంస్కృతిక దృగ్విషయంగా మారినందున, దీని నిర్ణయం డిజిటల్ యుగంలో అత్యంత పర్యవసానంగా ఉంటుంది, ఇది వినోదం మరియు సమాచారాన్ని దాదాపుగా హత్తుకుంటుంది. అమెరికన్ జీవితంలోని ప్రతి కోణం.
దిగ్గజం టెక్నాలజీ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లకు స్వేచ్ఛా ప్రసంగ సూత్రాలను వర్తింపజేయడంపై సుప్రీం కోర్టు పదేపదే కేసులను చేపట్టింది, అయినప్పటికీ ఖచ్చితమైన తీర్పులను జారీ చేయడంలో ఆగిపోయింది. విదేశీ మాట్లాడేవారికి మొదటి సవరణను వర్తింపజేయడంపై కూడా ఇది కుస్తీ పట్టింది, వారు సాధారణంగా రాజ్యాంగ రక్షణ లేకుండా ఉన్నారు, కనీసం విదేశాలలో ప్రసంగం కోసం కూడా వారు లేరని తీర్పు ఇచ్చారు.
ఒక అమెరికన్ కంపెనీ అయిన టిక్‌టాక్‌కు మొదటి సవరణ హక్కులు ఉన్నాయని జస్టిస్ ఎలెనా కాగన్ అంగీకరించారు. కానీ ఆమె అడిగింది, “ఆ మొదటి సవరణ హక్కులు నిజంగా ఇక్కడ ఎలా చిక్కుకున్నాయి?”
ఒకవేళ బైట్‌డాన్స్ టిక్‌టాక్‌ను ఉపసంహరించుకుంటే, అమెరికన్ కంపెనీ తనకు నచ్చినది చెప్పడానికి స్వేచ్ఛగా ఉంటుందని జస్టిస్ కాగన్ అన్నారు.
జెఫ్రీ ఎల్. ఫిషర్, యాప్ యొక్క వినియోగదారుల తరఫు న్యాయవాది, వార్తాపత్రికలతో కూడిన సారూప్యతను ఉపయోగించి తన క్లయింట్లు ఇతర ప్లాట్‌ఫారమ్‌లకు వెళ్లాల్సిన అవసరం లేదని అన్నారు.
“ఒక రచయితకు చెప్పడం సరిపోదు, అలాగే, మీరు ది వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్‌లో ఒక ఆప్-ఎడ్‌ను ప్రచురించలేరు ఎందుకంటే మీరు దానిని న్యూయార్క్ టైమ్స్‌లో ప్రచురించవచ్చు,” అని అతను చెప్పాడు, “టిక్‌టాక్‌లో ప్రత్యేకమైన సంపాదకీయం ఉంది మరియు ప్రచురణ దృక్పథం.”
చట్టం, ఏప్రిల్‌లో విస్తృతంగా రూపొందించబడింది ద్వైపాక్షిక మద్దతుబైట్‌డాన్స్‌ని చైనీస్ ప్రభుత్వం సమర్థవంతంగా నియంత్రిస్తున్నందున తక్షణ చర్యలు అవసరమని, ఇది అమెరికన్ల గురించి సున్నితమైన సమాచారాన్ని సేకరించేందుకు మరియు రహస్య తప్పుడు సమాచారాన్ని వ్యాప్తి చేయడానికి యాప్‌ను ఉపయోగించగలదని చెప్పారు.
చట్టం దాని మొదటి సవరణ హక్కులను మరియు దాని 170 మిలియన్ల అమెరికన్ వినియోగదారుల హక్కులను ఉల్లంఘిస్తుందని చెబుతూ, చట్టాన్ని కొట్టివేయాలని TikTok కోర్టును కోరింది. బైట్‌డాన్స్ అల్గారిథమ్‌ను ఎగుమతి చేయడాన్ని చైనా అడ్డుకుంటుంది కాబట్టి, విక్రయం అసాధ్యం అని ఇది పదేపదే వాదించింది.
టిక్‌టాక్ కూడా చైనా జోక్యం గురించి US ప్రభుత్వ ఆందోళనలు యునైటెడ్ స్టేట్స్లో పాస్ అయ్యాయనడానికి బహిరంగ రుజువు లేదని వాదించింది. అయితే చైనా వెలుపల కంటెంట్‌ను సెన్సార్ చేయాలన్న బీజింగ్ డిమాండ్‌లకు యాప్ అంగీకరించిందని ప్రభుత్వం కోర్టు ఫైలింగ్‌లలో పేర్కొంది.
చాలా మంది న్యాయమూర్తులు చట్టాన్ని సమర్థించే ఇరుకైన మైదానం కోసం వెతుకుతున్నట్లు అనిపించింది మరియు వారు అమెరికన్ల డేటాను రక్షించడంలో ప్రభుత్వ ఆసక్తి వైపు మొగ్గు చూపారు.
యుఎస్ సొలిసిటర్ జనరల్ ఎలిజబెత్ బి. ప్రిలోగర్ ఆ మైదానంలో చట్టాన్ని సమర్థించారు, చైనా “అమెరికన్ల గురించి వీలైనంత ఎక్కువ సమాచారాన్ని పొందాలనే విపరీతమైన కోరికను కలిగి ఉంది మరియు అది ఇక్కడ శక్తివంతమైన ఆయుధాన్ని సృష్టిస్తుంది” అని అన్నారు.
జస్టిస్ శామ్యూల్ ఎ. అలిటో జూనియర్, “అమెరికన్ పౌరుల గురించి సమాచారాన్ని సేకరించడం” “అపారమైన శక్తివంతమైన, ప్రజాదరణ పొందిన అప్లికేషన్” అని అతను చెప్పిన దాని గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.
సంభావ్య రహస్య తప్పుడు సమాచారం లేదా ప్రచారం నిషేధాన్ని సమర్థిస్తుందా అనే ప్రశ్నపై కోర్టు మరింతగా విభజించబడింది.
“చూడండి,” మిస్టర్ ఫ్రాన్సిస్కో అన్నాడు, “ప్రతి ఒక్కరూ కంటెంట్‌ని తారుమారు చేస్తారు. CNN, ఫాక్స్ న్యూస్, ది వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్, ది న్యూయార్క్ టైమ్స్ తమ కంటెంట్‌ను తారుమారు చేస్తున్నాయని భావించే వారు చాలా మంది ఉన్నారు.
కోర్టు వెలుపల, కొంతమంది టిక్‌టాక్ సృష్టికర్తలు తమ అనుచరులకు వాదనల నుండి లైవ్ ఆడియోను ప్రసారం చేసారు, ప్రశ్నలకు సమాధానమిచ్చారు, దూసుకుపోతున్న నిషేధంపై భయాన్ని వ్యక్తం చేశారు మరియు 20-డిగ్రీల వాతావరణంలో చిన్న హ్యాండ్ వార్మర్‌లను పట్టుకున్నారు.
కాలిఫోర్నియాలోని బేకర్స్‌ఫీల్డ్ నుండి చట్టానికి వ్యతిరేకంగా మాట్లాడటానికి తన భర్తతో కలిసి ప్రయాణించిన ఆండ్రియా సెలెస్టే ఓల్డే, ముగ్గురు పిల్లలను పెంచుతూ ఇంట్లో 10 సంవత్సరాలు గడిపిన తర్వాత సోషల్ మీడియా మానిటైజేషన్ కోచ్‌గా కొత్త వృత్తిని ప్రారంభించడంలో ప్లాట్‌ఫారమ్ తనకు సహాయపడిందని చెప్పారు. “టిక్‌టాక్‌లో నేను నా కమ్యూనిటీని సృష్టించాను” అని ఆమె చెప్పింది. “నేను స్నేహం చేసాను. నాకు వ్యాపార భాగస్వాములు ఉన్నారు. అలా మేము కనెక్ట్ అవుతాము.
యాప్ యొక్క ఇతర ఆసక్తిగల వినియోగదారులు ఇది తమకు ప్రత్యేకమైన వ్యాపార అవకాశాలను అందించిందని చెప్పారు. ఇతర ప్లాట్‌ఫారమ్‌లలో కాకుండా, దాదాపు 800,000 మంది అనుచరులను కలిగి ఉన్న బ్యూటీ సృష్టికర్త సారా బౌస్ మాట్లాడుతూ, ఆకర్షించే వీడియోలతో అమ్మకాలను పెంచుకోవడానికి తగినంత మంది అనుచరులను సంపాదించడానికి వారు చాలా అరుదుగా చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. “టిక్‌టాక్ నా ప్రేక్షకులను చాలా వేగంగా పెంచుకోవడానికి నన్ను అనుమతించింది” అని ఆమె చెప్పింది.
డిసెంబరు ప్రారంభంలో డిస్ట్రిక్ట్ ఆఫ్ కొలంబియా సర్క్యూట్ కోసం US కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్స్ యొక్క ముగ్గురు న్యాయమూర్తుల ప్యానెల్ ఒక సవాలును తిరస్కరించారు చట్టానికి, ఇది జాతీయ భద్రతా సమస్యల ద్వారా సమర్థించబడుతుందని తీర్పు చెప్పింది.
“యునైటెడ్ స్టేట్స్లో వాక్ స్వేచ్ఛను రక్షించడానికి మొదటి సవరణ ఉంది” న్యాయమూర్తి డగ్లస్ హెచ్. గిన్స్బర్గ్ మెజారిటీ కోసం రాశారు, చేరారు న్యాయమూర్తి నియోమీ రావు. “ఇక్కడ ప్రభుత్వం ఆ స్వేచ్ఛను విదేశీ విరోధి దేశం నుండి రక్షించడానికి మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోని వ్యక్తులపై డేటాను సేకరించే విరోధి సామర్థ్యాన్ని పరిమితం చేయడానికి మాత్రమే పనిచేసింది.”
ఏకీభవించే అభిప్రాయంలో, ప్రధాన న్యాయమూర్తి శ్రీ శ్రీనివాసన్ చట్టం యొక్క నిషేధం ప్రకారం, “చాలా మంది అమెరికన్లు భావవ్యక్తీకరణ కోసం ఒక అవుట్‌లెట్, సమాజానికి మూలం మరియు ఆదాయ మార్గాలను కూడా కోల్పోవచ్చు” అని అంగీకరించారు.
“కాంగ్రెస్ అది గ్రహించిన తీవ్రమైన జాతీయ భద్రతా బెదిరింపులను దృష్టిలో ఉంచుకుని, ఆ ప్రమాదాన్ని ఊహించడం అవసరమని నిర్ధారించింది. మరియు కాంగ్రెస్ నిర్ణయం దీర్ఘకాల నియంత్రణ అభ్యాసానికి అనుగుణంగా పరిగణించబడిందని మరియు నిర్దిష్ట సందేశాలు లేదా ఆలోచనలను అణిచివేసే సంస్థాగత లక్ష్యం లేకుండా ఉందని రికార్డు ప్రతిబింబిస్తుంది కాబట్టి, మేము దానిని పక్కన పెట్టే స్థితిలో లేము.
చట్టాన్ని సమర్థిస్తూ అప్పీల్ కోర్టు తీర్పులో పేర్కొన్న అంశాన్ని ప్రతిధ్వనిస్తూ, న్యాయమూర్తి కవనాగ్ చట్టంలో చారిత్రక సారూప్యతలు ఉన్నాయని అన్నారు. “యునైటెడ్ స్టేట్స్లో మీడియాపై విదేశీ యాజమాన్యం లేదా నియంత్రణను నిరోధించే సుదీర్ఘ సంప్రదాయం ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు.
బైట్‌డాన్స్ కంపెనీలో సగానికి పైగా గ్లోబల్ ఇన్‌స్టిట్యూషనల్ ఇన్వెస్టర్ల యాజమాన్యంలో ఉందని మరియు టిక్‌టాక్ లేదా బైట్‌డాన్స్‌లో చైనా ప్రభుత్వానికి ప్రత్యక్ష లేదా పరోక్ష యాజమాన్య వాటా లేదని పేర్కొంది.
బైట్‌డాన్స్ కేమన్ దీవులలో విలీనం చేయబడిందని ప్రభుత్వం యొక్క సంక్షిప్త సమాచారం అంగీకరించింది, అయితే దాని ప్రధాన కార్యాలయం బీజింగ్‌లో ఉందని మరియు ఇది ప్రధానంగా చైనాలోని కార్యాలయాల నుండి నిర్వహించబడుతుందని పేర్కొంది.
ప్రెసిడెంట్‌గా ఎన్నికైన డొనాల్డ్ జె. ట్రంప్ ప్రమాణ స్వీకారానికి ఒకరోజు ముందు చట్టం నిర్దేశించిన గడువు. లో ఒక అసాధారణ సంక్షిప్త గత నెలలో, నామమాత్రంగా ఏ పార్టీకీ మద్దతు ఇవ్వకుండా, న్యాయమూర్తులను తాత్కాలికంగా చట్టాన్ని నిరోధించమని కోరాడు, తద్వారా అతను కార్యాలయంలో ఒకసారి ఈ విషయాన్ని పరిష్కరించవచ్చు.
“అధ్యక్షుడు ట్రంప్ ఈ తరుణంలో యునైటెడ్ స్టేట్స్లో టిక్‌టాక్‌ను నిషేధించడాన్ని వ్యతిరేకిస్తున్నారు, మరియు అతను అధికారంలోకి వచ్చిన తర్వాత రాజకీయ మార్గాల ద్వారా సమస్యలను పరిష్కరించగల సామర్థ్యాన్ని కోరుకుంటాడు” అని క్లుప్తంగా చెప్పారు.
ఈలోగా కంపెనీకి వ్యతిరేకంగా కోర్టు తీర్పు ఇస్తే జనవరి 19న ఏం జరుగుతుందని టిక్‌టాక్ న్యాయవాది మిస్టర్ ఫ్రాన్సిస్కోను జస్టిస్ కవనాగ్ ప్రశ్నించారు.
“నేను అర్థం చేసుకున్నట్లుగా,” మిస్టర్ ఫ్రాన్సిస్కో అన్నాడు, “మేము చీకటిగా వెళ్తాము.” “ప్రతిఒక్కరికీ కొంచెం ఊపిరి పీల్చుకునే స్థలాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి” న్యాయస్థానం చట్టాన్ని తాత్కాలికంగా నిరోధించాలని ఆయన అన్నారు.
పరిమిత పరిస్థితుల్లో రాష్ట్రపతి గడువును 90 రోజుల పాటు పొడిగించేందుకు చట్టం అనుమతిస్తుంది. కానీ “సంబంధిత బంధన చట్టపరమైన ఒప్పందాల” మద్దతుతో అమ్మకంలో గణనీయమైన పురోగతి ఉందని కాంగ్రెస్‌కు అధ్యక్షుడు ధృవీకరించాల్సిన అవసరం ఉన్నందున ఆ నిబంధన వర్తించేలా కనిపించడం లేదు.
జనవరి 19న ప్రారంభమయ్యే ఏదైనా షట్‌డౌన్‌ శాశ్వతంగా ఉండాల్సిన అవసరం లేదని చట్టాన్ని వాదిస్తున్న ప్రభుత్వ న్యాయవాది శ్రీమతి ప్రీలోగర్ అన్నారు. ఆ ఆలోచన జస్టిస్ అలిటోకు ఆసక్తిని కలిగించింది.
“కాబట్టి మేము ధృవీకరిస్తే మరియు జనవరి 19న టిక్‌టాక్ కార్యకలాపాలు నిలిపివేయవలసి వస్తే” అని జస్టిస్ అలిటో అన్నారు, “ఆ పాయింట్ తర్వాత ఉపసంహరణ జరగవచ్చని మీరు అంటున్నారు మరియు టిక్‌టాక్ మళ్లీ పని చేయడం కొనసాగించవచ్చు.”
మిన్హో కిమ్ మరియు సప్నా మహేశ్వరి రిపోర్టింగ్‌కు సహకరించింది.
