గోల్డెన్ నైట్స్‌తో శనివారం రిటర్న్ గేమ్‌లో చాండ్లర్ స్టీఫెన్‌సన్‌కి ఇది మొదటిసారి కాదు, అయితే ఇది మరింత బరువును మోయవచ్చు.
ఆఫ్‌సీజన్‌లో సీటెల్ క్రాకెన్‌తో ఏడు సంవత్సరాల ఒప్పందంపై సంతకం చేసిన తర్వాత స్టీఫెన్సన్ T-మొబైల్ అరేనాకు తన మొదటి సందర్శనను చేస్తాడు.
సస్కట్చేవాన్‌లోని సస్కటూన్‌కు చెందిన 30 ఏళ్ల అతను ఈ సీజన్‌లో తన మాజీ జట్టుతో రెండోసారి తలపడనున్నాడు. స్టీఫెన్సన్ గత 4½ సీజన్లలో నైట్స్‌తో గడిపిన తర్వాత $43.75 మిలియన్ల ఒప్పందంపై సంతకం చేయడం ద్వారా జూలై 1న సీటెల్‌లో చేరారు.
“అతను గొప్ప రిసెప్షన్ కలిగి ఉంటాడని నేను ఊహించాను,” నైట్స్ సెంటర్ జాక్ ఐచెల్ చెప్పారు. “అతను ఒకదానికి అర్హుడు.”
స్టీఫెన్సన్ నైట్స్‌తో టాప్-సిక్స్ ఫిక్చర్‌గా 327 గేమ్‌లు ఆడాడు. అతను మొత్తం 237 పాయింట్లు సాధించాడు మరియు 2021-22 సీజన్‌లో ఆల్-స్టార్‌గా నిలిచాడు.
సీటెల్ మరియు స్టీఫెన్సన్ మ్యాచ్‌అప్‌లో మూడు-గేమ్‌ల వరుస పరాజయాలను కలిగి ఉంటారు. యునైటెడ్ సెంటర్‌లో గురువారం జరిగిన మ్యాచ్‌లో క్రాకెన్ 3-1తో చికాగో బ్లాక్‌హాక్స్ చేతిలో ఓడిపోయింది.
క్రాకెన్‌లు శుక్రవారం T-మొబైల్ అరేనాలో ప్రాక్టీస్ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు, అయితే విమానం సమస్యల కారణంగా బృందం చికాగోలో రాత్రిపూట ఉండవలసి వచ్చింది మరియు వ్యాఖ్యానించడానికి స్టీఫెన్సన్ అందుబాటులోకి రాలేదు.
కానీ స్టీఫెన్సన్ తన చివరి 10 గేమ్‌లలో ఎనిమిది పాయింట్లతో ఓడిపోయే ముందు తన గాడిని కనుగొన్నాడు.
“చాండ్లర్ కేవలం ప్రతిదీ బాగా చేస్తాడు,” సీటెల్ జనరల్ మేనేజర్ రాన్ ఫ్రాన్సిస్ చెప్పారు. “ఫైవ్-ఆన్-ఫైవ్ ఆడమని మరియు నేరాన్ని సృష్టించమని మేము అతనిని అడుగుతాము. అతను అది చేసాడు. శిక్షలను చంపమని మేము అతనిని అడుగుతున్నాము. అతను అది చేసాడు. పవర్ ప్లేలో ఉండమని మేము అడిగాము. అతను అది చేసాడు. ముఖ్యమైన ఫేస్‌ఆఫ్‌ల కోసం, ఆ పరిస్థితుల్లో మా కోచింగ్ స్టాఫ్ మరియు మా టీమ్ కోసం అతను బోర్డులను అధిగమించే వ్యక్తి.
గత సీజన్‌లో ఉన్న మాజీ ఆటగాళ్లను నైట్స్ స్వాగతించడం ఈ సీజన్‌లో ఇది ఐదవసారి. వారు విలియం క్యారియర్ (కరోలినా), మైఖేల్ అమాడియో (ఒట్టావా), లోగాన్ థాంప్సన్ (వాషింగ్టన్) మరియు ఆంథోనీ మంథా, బ్రైడెన్ పచల్ మరియు డేనియల్ మిరోమనోవ్ (కాల్గరీ)లతో అలా చేశారు.
స్టీఫెన్సన్ ఇప్పటికే తన మాజీ జట్టును ఎదుర్కోవడం నుండి నరాలను కదిలించాడు మరియు క్లైమేట్ ప్లెడ్జ్ అరేనాలో నవంబర్ 8న సీటెల్ యొక్క 4-3 ఓవర్‌టైమ్ విజయంతో విజేత వైపు వచ్చాడు.
అతను వాషింగ్టన్ క్యాపిటల్స్‌లో ఉన్నప్పుడు, డిసెంబర్ 4, 2018 తర్వాత మొదటిసారిగా T-మొబైల్ అరేనాలో విజిటింగ్ ప్లేయర్‌గా కనిపించనున్నాడు.
నివాళి వీడియోకు స్టీఫెన్సన్ విదేశీయుడు కాదు. అతను జనవరి 24, 2022న క్యాపిటల్ వన్ అరేనాకు తిరిగి వచ్చిన తన మొదటి గేమ్‌లో ఒకదాన్ని అందుకున్నాడు – COVID-19 మహమ్మారి కారణంగా 2019 డిసెంబర్‌లో నైట్స్ అతని కోసం ట్రేడ్ చేసిన రెండు సంవత్సరాల తర్వాత.
స్టీఫెన్‌సన్‌కు ఘన స్వాగతం లభించింది మరియు 2018లో క్యాపిటల్స్ ఐదు గేమ్‌లలో నైట్స్‌ను ఓడించినప్పుడు, వాషింగ్టన్ యొక్క స్టాన్లీ కప్-విజేత జట్టులో భాగమైన నాల్గవ-లైన్ వింగర్‌గా జ్ఞాపకం చేసుకున్నారు.
ఈసారి, నైట్స్‌తో నంబర్ 1 సెంటర్‌గా మారిన నాల్గవ-లైన్ ఫార్వార్డ్‌గా స్టీఫెన్సన్ గుర్తుండిపోతాడు మరియు 2023లో స్టాన్లీ కప్‌ను గెలుచుకోవడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు.
“అతను ఇక్కడ ఉన్న అన్ని సంవత్సరాలు మా జట్టులో చాలా భాగం,” ఐచెల్ చెప్పారు. “మనం గెలుపొందడంలో పెద్ద భాగం.”
నైట్స్ తమ మాజీ సహచరుడిని కలుసుకోవడానికి పోస్ట్‌గేమ్‌ను గడుపుతారు, అయితే ముందుగా గేమ్‌ను గెలవాలనే విషయం ఇంకా ఉంది. నైట్స్ వారి గత ఏడు గేమ్‌లలో ఆరింటిలో విజయం సాధించింది మరియు గురువారం వాంకోవర్ కానక్స్‌పై 3-1 తేడాతో విజయం సాధించింది.
“అతను వెళ్ళడం ఖచ్చితంగా కష్టమే, కానీ అతనికి చాలా సంతోషంగా ఉంది” అని ఐచెల్ చెప్పారు.
వద్ద డానీ వెబ్‌స్టర్‌ను సంప్రదించండి dwebster@reviewjournal.com. అనుసరించండి @DannyWebster21 X పై.
తదుపరి
WHO: గోల్డెన్ నైట్స్ వద్ద క్రాకెన్
ఎప్పుడు: శనివారం సాయంత్రం 7 గం
ఎక్కడ: T-మొబైల్ అరేనా
TV: KMCC-34
రేడియో: KKGK (1340 AM, 98.9 FM)
లైన్: ఆఫ్
