ఓక్లాండ్, కాలిఫోర్నియా – బేస్ బాల్ చరిత్రలో గొప్ప లీడ్‌ఆఫ్ హిట్టర్‌గా నిలిచిన మరియు అతని స్వస్థలం A యొక్క అతిపెద్ద స్టార్ అయిన ఓక్లాండ్ కిడ్ రికీ హెండర్సన్ మరణించాడు.
హెండర్సన్ క్రిస్మస్ రోజున 66 ఏళ్లు వచ్చేవాడు.
రాత్రిపూట సోషల్ మీడియా ఊహాగానాల ఉన్మాదం తర్వాత, హెండర్సన్ మరణించినట్లు పలు వర్గాలు బే ఏరియా న్యూస్ గ్రూప్‌కు శనివారం ఉదయం ధృవీకరించాయి. ఈ రోజు తర్వాత కుటుంబ సభ్యులు ప్రకటన చేసే అవకాశం ఉంది. హెండర్సన్ న్యుమోనియాతో పోరాడుతూ ఆసుపత్రిలో ఉన్నాడు, ఒక మూలం బే ఏరియా న్యూస్ గ్రూప్‌కి తెలిపింది.
2,295 పరుగులు మరియు 1,406 స్టోలెన్ బేస్‌లతో MLB కెరీర్ రికార్డ్‌లను సెట్ చేయడం మరియు ఒకే సీజన్‌లో స్టోలెన్ బేస్ కింగ్‌గా నిలిచాడు. అతను అర్హత సాధించిన మొదటి సంవత్సరం 2009లో హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లోకి ప్రవేశించాడు.
“నా అభిమాన హీరో ముహమ్మద్ అలీ,” హెండర్సన్ కూపర్‌స్టౌన్, NYలో తన ఇండక్షన్ స్పీచ్ సందర్భంగా చెప్పాడు “అతను ఒక సారి, కోట్, నేనే గొప్ప, కోట్ ముగింపు అన్నాడు. ఇది నేను ఎప్పుడూ ఉండాలనుకుంటున్నాను మరియు ఇప్పుడు (బేస్‌బాల్ రైటర్స్ అసోసియేషన్ ఆఫ్ అమెరికా) నన్ను బేస్‌బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లో చేర్చింది, ఆటగాడిగా నా ప్రయాణం పూర్తయింది. నేను ఇప్పుడు ఎప్పటికప్పుడు గొప్ప ఆటగాళ్ల తరగతిలో ఉన్నాను మరియు ఈ సమయంలో, నేను చాలా చాలా వినయంగా ఉన్నాను.
హెండర్సన్ తన 25-సంవత్సరాల కెరీర్‌లో 14 సీజన్లలో నాలుగు వేర్వేరు స్టింట్‌లలో A’s కోసం ఆడాడు మరియు అతను ఓక్లాండ్ ఫ్రాంచైజీ చరిత్రలో గొప్ప ఆటగాడిగా పరిగణించబడ్డాడు.
అతని మరణ వార్త 57 సీజన్ల తర్వాత ఓక్లాండ్‌ను విడిచిపెట్టిన A యొక్క అభిమానులకు మరొక భావోద్వేగ దెబ్బ. వారు ముందుగా వెస్ట్ శాక్రమెంటోకు వెళతారు, అన్నీ ప్రణాళిక ప్రకారం జరిగితే, లాస్ వెగాస్‌లో శాశ్వతంగా మకాం మార్చబడతాయి. మాజీ ఫ్రాంచైజ్ స్టార్లు సాల్ బాండో, కెన్ హోల్ట్జ్‌మాన్ మరియు విడా బ్లూ కూడా జనవరి 2023 నుండి మరణించారు. క్రాస్-బే శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో జెయింట్స్ చరిత్రలో గొప్ప ఆటగాడు విల్లీ మేస్ 93 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించింది కేవలం ఆరు నెలల క్రితం.
రికీ నెల్సన్ హెన్లీ హెండర్సన్ చికాగోలో అతని తల్లి ఆసుపత్రికి రాకముందే ఓల్డ్ మొబైల్ వెనుక సీటులో జన్మించాడు. అతను 1958లో క్రిస్మస్ రోజున తన రాక గురించి తరచుగా చమత్కరిస్తూ, “నేను అప్పటికే వేగంగా ఉన్నాను.”
హెండర్సన్ కుటుంబం ఓక్లాండ్‌కు మకాం మార్చింది, అక్కడ అతను ఓక్లాండ్ టెక్నికల్ హైలో స్టార్ అథ్లెట్ అయ్యాడు. మరొక తరచుగా పంచుకునే కథ ఏమిటంటే, హెండర్సన్, ఒక హైస్కూల్ ఆల్-అమెరికన్ తిరిగి రన్నింగ్ బ్యాక్, ఓక్లాండ్ యొక్క ఇతర జట్టు – రైడర్స్ కోసం ఆడాలని కలలు కన్నాడు. కానీ అతని తల్లి, బాబీ, అతను గాయపడే అవకాశం తక్కువగా ఉన్నందున బేస్ బాల్ డైమండ్ వైపు తిరగమని అతనిని ఒప్పించింది.
అతని ట్రేడ్‌మార్క్ హెడ్‌ఫస్ట్ స్లయిడ్‌లు ఉన్నప్పటికీ, హెండర్సన్ మేజర్‌లలో క్వార్టర్-సెంచరీ ఆడాడు మరియు చాలా వరకు తీవ్రమైన గాయాన్ని నివారించాడు. హెండర్సన్ కంటే పీట్ రోజ్, కార్ల్ యాస్ట్ర్జెంస్కీ మరియు హాంక్ ఆరోన్ మాత్రమే మేజర్‌లలో ఎక్కువ గేమ్‌లు ఆడారు.
“అమ్మకు బాగా తెలుసు అని నేను అనుకుంటున్నాను,” అని హెండర్సన్ తన ఇండక్షన్ ప్రసంగంలో పేర్కొన్నాడు. “ధన్యవాదాలు, అమ్మ.”
1972-74 వరకు వరుసగా మూడు ప్రపంచ సిరీస్ టైటిల్‌లను గెలుచుకున్న స్వింగిన్ A’లు విడిపోయినట్లే, ఓక్లాండ్ A 1976 డ్రాఫ్ట్ యొక్క నాల్గవ రౌండ్‌లో హెండర్సన్‌ను డ్రాఫ్ట్ చేసింది.
1979లో, A’లు 11 సంవత్సరాల క్రితం కాన్సాస్ సిటీ నుండి వచ్చిన తర్వాత మొదటిసారిగా 100 కంటే ఎక్కువ గేమ్‌లను కోల్పోయారు.
కానీ అది కూడా హెండర్సన్ వచ్చిన సంవత్సరం, మరియు అభిమానుల అభిమానంగా మారింది.
హెండర్సన్ జూన్ 24న ఓక్లాండ్‌తో తన మేజర్ లీగ్‌లో అరంగేట్రం చేసినప్పుడు కేవలం 20 ఏళ్ల వయస్సులో, అతని మొదటి కెరీర్ స్టోలెన్ బేస్‌తో పాటు నాలుగు అట్-బ్యాట్‌లలో రెండు హిట్‌లను అందుకున్నాడు. అతను రూకీగా .274 బ్యాటింగ్ చేశాడు మరియు 89 గేమ్‌లలో 33 బేస్‌లను దొంగిలించాడు.
అదంతా కేవలం ఆకలి పుట్టించేది.
1980లో, హెండర్సన్ అమెరికన్ లీగ్ చరిత్రలో ఒక సీజన్‌లో 100 స్థావరాలను దొంగిలించిన మొదటి ఆటగాడు అయ్యాడు. రెండు సంవత్సరాల తర్వాత అతను 130 స్థావరాలు దొంగిలించాడు, 1974లో లౌ బ్రాక్ యొక్క 118 MLB రికార్డును బద్దలు కొట్టాడు.
హెండర్సన్ 12 సార్లు దొంగిలించబడిన స్థావరాలలో అమెరికన్ లీగ్‌కు నాయకత్వం వహించాడు, 1998లో, 39 సంవత్సరాల వయస్సులో, అతను A లతో 66 స్థావరాలను దొంగిలించాడు. హెండర్సన్ తన వేగంతో వెళ్ళే శక్తిని కూడా కలిగి ఉన్నాడు, 297 కెరీర్ హోమ్ పరుగులను కొట్టాడు, ఇందులో MLB-రికార్డ్ 81తో సహా ఒక ఆటను నడిపించాడు.
హెండర్సన్ తన కెరీర్‌లో తొమ్మిది విభిన్న ఫ్రాంచైజీల కోసం ఆడాడు, అయితే ఓక్లాండ్లో ఎల్లప్పుడూ A లతో కూడిన ఇంటిని కలిగి ఉండేవాడు. 2017లో, కొలీజియంలో ప్లేయింగ్ ఉపరితలం రికీ హెండర్సన్ ఫీల్డ్‌గా అంకితం చేయబడింది.
“చిన్నప్పుడు ఓక్లాండ్లో పెరిగారు, బాల్‌పార్క్ చుట్టూ ఉన్న పార్కులలో ఆడుతున్నారు, ఈ అవకాశం ఎప్పుడూ వస్తుందని నాకు తెలియదు,” అని అంకితం కార్యక్రమంలో విలేకరులతో అన్నారు. “మొదటి విషయం ఓక్లాండ్ A కోసం ఆడటానికి అవకాశం పొందడం మరియు ఓక్లాండ్ నుండి రావడం, ఇప్పుడు ఇది జరిగింది. కాబట్టి ఇది ఒక ప్రత్యేకమైన, గొప్ప క్షణం.
హెండర్సన్ మరియు సహచరుడైన ఓక్లాండ్ స్టార్ డేవ్ స్టీవర్ట్ సెప్టెంబరు 26న కొలీజియంలో A యొక్క చివరి గేమ్‌కు ముందు ఏకకాల ఉత్సవపు మొదటి పిచ్‌లను విసిరారు.
“మ్యాన్ ఆఫ్ స్టీల్” A లతో నాలుగు వేర్వేరు స్టింట్‌లను కలిగి ఉంది మరియు అతని 10 ఆల్-స్టార్ గేమ్ ప్రదర్శనలలో ఆరు అతనితో గ్రీన్ మరియు గోల్డ్‌లో వచ్చాయి.
హెండర్సన్ 1984 సీజన్ తర్వాత మొదటిసారిగా ఓక్లాండ్‌ను విడిచిపెట్టాడు, అతను న్యూయార్క్ యాన్కీస్‌కు వర్తకం చేసినప్పుడు. అతను 1989 సీజన్‌లో ఈస్ట్ బేకు విజయవంతంగా తిరిగి వచ్చాడు మరియు 1974 నుండి ఫ్రాంచైజీ యొక్క మొదటి మరియు చివరి ప్రపంచ సిరీస్ టైటిల్ కోసం బే బ్రిడ్జ్ సిరీస్‌లో శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో జెయింట్స్‌ను ఓడించడంలో A కి సహాయం చేశాడు.
ఆ సీజన్‌లో Aతో 85 గేమ్‌లలో, హెండర్సన్ 72 పరుగులు చేశాడు, 70 నడకలను డ్రా చేశాడు మరియు 52 బేస్‌లను దొంగిలించాడు. అతను ప్లేఆఫ్స్‌లో మరింత ఆధిపత్యం చెలాయించాడు, టొరంటోపై అమెరికన్ లీగ్ ఛాంపియన్‌షిప్ సిరీస్ యొక్క MVPని గెలుచుకున్నాడు మరియు జెయింట్స్ యొక్క వరల్డ్ సిరీస్ స్వీప్‌లో .474 బ్యాటింగ్ చేశాడు.
హెండర్సన్ 1990లో AL MVPగా పేరుపొందాడు, అతను బ్యాటింగ్ .325, 119 పరుగులు, 28 హోమ్ పరుగులు, 65 RBIలతో కొట్టాడు మరియు 66 స్థావరాలను దొంగిలించి బాష్ బ్రదర్స్ A ప్రపంచ సిరీస్‌లో మూడవ వరుస సీజన్‌కు తిరిగి రావడానికి సహాయం చేశాడు. హెండర్సన్ 1981లో MVP ఓటింగ్‌లో రెండవ స్థానంలో ఉన్నాడు మరియు 1985లో యాన్కీస్‌తో మూడవ స్థానంలో ఉన్నాడు.
హెండర్సన్ 1993లో టొరంటో బ్లూ జేస్‌తో వరల్డ్ సిరీస్ రింగ్‌ను కూడా గెలుచుకున్నాడు. జో కార్టర్ తన సిరీస్-విజేత వాక్-ఆఫ్ హోమ్ రన్ ఆఫ్ మిచ్ విలియమ్స్‌ను కొట్టినప్పుడు అతను రెండవ బేస్‌లో ఉన్నాడు. హెండర్సన్ ఒక నడకతో ఐకానిక్ మూమెంట్ కోసం వేదికను సెట్ చేయడంలో సహాయపడింది, ఇది పెద్ద ఆశ్చర్యం కాదు. MLB చరిత్రలో హెండర్సన్ కంటే బారీ బాండ్‌లు మాత్రమే ఎక్కువ సాధారణ-సీజన్ నడకలను సాధించారు మరియు 2,000 కంటే ఎక్కువ కెరీర్ వాక్‌లను కలిగి ఉన్న ఇతర ఆటగాళ్లు బేబ్ రూత్ మరియు టెడ్ విలియమ్స్ మాత్రమే.
1989లో, హెండర్సన్ నోలన్ ర్యాన్ యొక్క 5,000వ కెరీర్ స్ట్రైక్‌అవుట్ బాధితుడు. హెండర్సన్ యొక్క ప్రతిస్పందన: “అతను మిమ్మల్ని కొట్టివేయకపోతే, మీరు ఎవరూ కాదు.”
రెండు సీజన్ల తర్వాత, ఫ్యూచర్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్స్ జంట ఒకే రోజున కలిసి మరింత చరిత్ర సృష్టించింది – కానీ 1,700 మైళ్ల దూరంలో – హెండర్సన్ ఆల్-టైమ్ కెరీర్ స్టోలెన్ బేస్ లీడర్ అయ్యాడు మరియు ర్యాన్ తన రికార్డ్ ఏడవ నో-హిట్టర్‌గా నిలిచాడు.
హెండర్సన్ తరచుగా తనను తాను మూడవ వ్యక్తిగా సూచించాడు మరియు అతని కెరీర్ మొత్తంలో “రికీ” కథలకు కొరత లేదు. కొన్ని ధృవీకరించబడ్డాయి, ఇతరులు బేస్ బాల్ యొక్క అత్యంత వినోదాత్మక పాత్రలలో ఒకటిగా అతని పౌరాణిక స్థాయిని పెంచుకున్నారు.
హెండర్సన్ గురించి తరచుగా చెప్పే కథలలో:
– 1980ల ప్రారంభంలో, హెండర్సన్ $1 మిలియన్ చెక్‌ను క్యాష్ చేయడంలో విఫలమయ్యాడని తెలుసుకునే వరకు A’లు తమ ఖాతాలను బ్యాలెన్స్ చేయలేకపోయారు, బదులుగా దానిని ఇంట్లో ఉన్న అతని గోడపై ఉంచారు. A యొక్క అంతర్గత వ్యక్తులు ఇది జరిగిందని నొక్కి చెప్పారు. హెండర్సన్ యాన్కీస్‌తో ఉన్న సమయంలో నివేదించబడిన ఆరు-అంకెల చెక్‌పై కూడా కూర్చున్నాడు, ఆ సమయంలో ఎటువంటి సమస్య లేదని, దానిని క్యాష్ చేయడానికి ముందు అతను “మనీ మార్కెట్ రేట్లు పెరగడానికి వేచి ఉన్నానని” చెప్పాడు.
– హెండర్సన్ 2000లో మెరైనర్స్ కోసం ఆడాడు మరియు లెజెండ్ ప్రకారం, బ్యాటింగ్ కేజ్ వద్ద జాన్ ఒలెరుడ్ వద్దకు వెళ్లి ఫీల్డ్‌లో బ్యాటింగ్ హెల్మెట్ ఎందుకు ధరించాడో అని సీటెల్ మొదటి బేస్‌మ్యాన్‌ని అడిగాడు. వాషింగ్టన్ స్టేట్‌లోని కాలేజీ ప్లేయర్‌గా బ్రెయిన్ అనూరిజంతో బాధపడ్డానని మరియు రక్షణ కోసం హెల్మెట్ ధరించానని ఒలెరుడ్ వివరించాడు మరియు హెండర్సన్ ఇలా స్పందించాడు, “అవును, నేను అదే విషయం ఉన్న వ్యక్తితో ఆడుకునేవాడిని.” మెట్స్ మరియు బ్లూ జేస్‌తో గతంలో హెండర్సన్ సహచరుడిగా ఉన్న ఒలెరుడ్, “అవును, అది నేనే” అని చెప్పాడు. ఇద్దరు ఆటగాళ్లు మార్పిడి ఎప్పుడూ జరగలేదని చెప్పారు, కానీ అది జరగాలని కోరుకుంటున్నాను.
— 1980ల ప్రారంభం నుండి ఒక ప్రధాన స్టార్, హెండర్సన్ అభిమానులు మరియు మీడియా నుండి దృష్టిని ఆకర్షించకుండా ఉండటానికి లీగ్ చుట్టూ ఉన్న హోటళ్లలో తనిఖీ చేసినప్పుడు నకిలీ పేర్లను ఉపయోగించి ప్రసిద్ధి చెందాడు. అతను ఉపయోగించిన పేర్లలో ఒకటి: రిచర్డ్ ప్రియర్.
– హెండర్సన్ తక్కువ జీతం గురించి చాలా ఫిర్యాదు చేశాడు. వసంత శిక్షణకు నివేదించిన జట్టులో చివరి ఆటగాడిగా అతని ఆశ్రయం తరచుగా ఉండేది. అతను ఒకసారి విలేకరులతో ఇలా అన్నాడు, “వారు నాకు (లైట్-హిట్టింగ్ మిడిల్ ఇన్‌ఫీల్డర్ మైక్) గాలెగో లాగా చెల్లించబోతున్నట్లయితే, నేను గల్లెగో లాగా ఆడబోతున్నాను.”
2003లో, 44 సంవత్సరాల వయస్సులో, హెండర్సన్ స్వతంత్ర లీగ్ నెవార్క్ బేర్స్‌తో లాస్ ఏంజిల్స్ డాడ్జర్స్‌తో 30-గేమ్‌ల పరుగుగా మార్చాడు. మేజర్స్‌లో అతని చివరి గేమ్‌గా మారిన దానిలో, హెండర్సన్ పించ్ జెయింట్స్‌పై కొట్టాడు మరియు రిలీవర్ జాసన్ క్రిస్టియన్‌సెన్ విసిరిన పిచ్‌తో కొట్టబడిన తర్వాత ఒక పరుగు చేశాడు.
రికీ రికీ అయినందున, అతను 2007లో మెట్స్ ఫస్ట్-బేస్ కోచ్‌గా పేరు పొందే వరకు అతను రిటైర్ అయ్యాడని అధికారికంగా అంగీకరించలేదు – అదే సంవత్సరం A యొక్క అప్పటి జనరల్ మేనేజర్, మాజీ సహచరుడు, అతను వసంతకాలం ప్రారంభంలో చెప్పాడు. సీజన్ చివరిలో రోస్టర్‌లు విస్తరించిన ఒక రోజు హెండర్సన్‌ను యాక్టివేట్ చేయడం ద్వారా అతను అథ్లెటిక్‌గా తన కెరీర్‌ను ముగించాడు.
కానీ 48 సంవత్సరాల వయస్సులో కూడా, హెండర్సన్ మెట్స్ కోచింగ్ ఉద్యోగం తీసుకున్నప్పుడు ఫీల్డ్‌కి సంభావ్యంగా తిరిగి రావడానికి తలుపులు తెరిచాడు.
“మేము ప్రపంచ సిరీస్‌ను గెలవబోయే పరిస్థితి అయితే మరియు వారు మిగిలి ఉన్న ఏకైక ఆటగాడు నేను అయితే, నేను బూట్లు వేసుకుంటాను” అని హెండర్సన్ విలేకరులతో అన్నారు. “నేను MLBకి పదవీ విరమణ పత్రాలను సమర్పించలేదు, కానీ నేను పదవీ విరమణ చేసిన వారి పత్రాలను MLB ఇప్పటికే కలిగి ఉందని నేను భావిస్తున్నాను.”
2010ల నాటికి హెండర్సన్ మరిన్ని A యొక్క ఈవెంట్‌లలో కనిపించడం ప్రారంభించాడు, తరచుగా వసంత శిక్షణ సమయంలో ప్రత్యేక బోధకుడిగా పనిచేశాడు, అవుట్‌ఫీల్డ్ డిఫెన్స్ మరియు బేస్‌రన్నింగ్‌పై అంతర్దృష్టిని అందించాడు. 2017లో అతను క్లబ్ ప్రెసిడెంట్ డేవ్ కావల్‌కు ప్రత్యేక సహాయకుడిగా నియమించబడ్డాడు.
హెండర్సన్ ఓక్లాండ్‌లోని A యొక్క చివరి రోజులలో కొలీజియంలో చాలాసార్లు కనిపించాడు. అతను చివరి హోమ్‌స్టాండ్ సమయంలో యాన్కీస్‌తో A యొక్క గేమ్‌కు ముందు కుమార్తె అడ్రియానా విసిరిన మొదటి పిచ్‌ను కూడా పట్టుకున్నాడు.
“ఏమి జరుగుతుందో మరియు వారు ఇక్కడ లేరని నేను భావోద్వేగానికి లోనయ్యే బదులు, మేము ఇక్కడ ఉన్న అన్ని గొప్ప క్షణాలను, నేను ఇక్కడ గడిపిన అన్ని గొప్ప సమయాలను మరియు ఇక్కడ ఆనందకరమైన సమయాలను తిరిగి ప్రతిబింబిస్తాను” అని హెండర్సన్ బేతో చెప్పారు. ఏరియా న్యూస్ గ్రూప్. “నేను ఓక్లాండ్లో చాలా పనులు చేశాను. జ్ఞాపకాలు, బహుశా భావోద్వేగం కంటే ఎక్కువగా ఉంటాయి.
“ఎమోషన్ తర్వాత రావచ్చు, కానీ వారు వెళ్లిపోయినప్పుడు, నేను అన్ని గొప్ప జ్ఞాపకాలను ప్రతిబింబించాలనుకుంటున్నాను మరియు తిరిగి చూడాలనుకుంటున్నాను.”
———
రచయితలు డేవిడ్ డెబోల్ట్ మరియు జోన్ బెకర్ ఈ నివేదికకు సహకరించారు.
