తనకు ఎయిడ్స్ ఉందని ప్రపంచానికి చాటి చెప్పిన అగ్రగామి టెన్నిస్ ఛాంపియన్

1988లో, ప్రపంచ ఎయిడ్స్ దినోత్సవం ప్రపంచవ్యాప్తంగా కమ్యూనిటీలలో భయాన్ని కలిగించిన వ్యాధి గురించి అవగాహన మరియు అవగాహన పెంచే లక్ష్యంతో ప్రారంభమైంది. అదే సంవత్సరం, US టెన్నిస్ లెజెండ్ ఆర్థర్ ఆషే తన స్వంత రోగ నిర్ధారణ గురించి తెలుసుకున్నాడు. చరిత్రలో ఆషే ఎదుర్కొన్న గందరగోళాన్ని చూస్తుంది, సంవత్సరాల గోప్యత తర్వాత, అతను మరోసారి సంచలనాత్మక ప్రచారకుడిగా మారాడు.

ఏప్రిల్ 1992లో, ఆర్థర్ ఆషే నిండిన కాన్ఫరెన్స్ రూమ్‌లోకి ప్రవేశించాడు, అక్కడ మీడియా కెమెరాలు రోలింగ్‌తో సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఈసారి అతను యునైటెడ్ స్టేట్స్ డేవిస్ కప్ జట్టుకు ఎంపికైన మొదటి నల్లజాతి టెన్నిస్ ఆటగాడిగా అతని పాత్ర గురించి లేదా అతని మార్గదర్శక విజయాల గురించి అడగలేదు. వింబుల్డన్US ఓపెన్ లేదా ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్. అతను ఒక ప్రధాన పురుషుల సింగిల్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో మొదటి నల్లజాతి విజేతగా చరిత్రలో తన పేరును సుస్థిరం చేసుకున్నాడు, కానీ గుండెపోటుతో బహుళ శస్త్రచికిత్సలకు దారితీసిన తర్వాత, అతను 12 సంవత్సరాల క్రితం, 36 సంవత్సరాల వయస్సులో క్రీడ నుండి రిటైర్ అయ్యాడు.

అతని తెలివితేటలు, ప్రశాంతత మరియు క్రీడాస్ఫూర్తి అతన్ని కోర్టులో మరియు వెలుపల ప్రముఖ వ్యక్తిగా మార్చాయి. కానీ ప్రపంచం నయం చేయలేని మహమ్మారి భయంతో నిండిన సమయంలో అతని ఆరోగ్యం గురించి పత్రికలు పుకార్లు విన్నాయి. USA టుడే స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్ట్ డగ్ స్మిత్, చిన్ననాటి స్నేహితుడు, తనకు అందిన ఒక చిట్కా గురించి ఆషేను ఎదుర్కొన్నాడు. మరుసటి రోజు, తన స్వంత కథనాన్ని నియంత్రించడానికి మరియు ప్రెస్‌ను ఓడించాలనే ఆసక్తితో, ఆషే 1988 నుండి అతను మరియు అతని అంతర్గత వృత్తం దాచుకున్న రహస్యాన్ని అయిష్టంగానే ప్రపంచానికి చెప్పాడు: అతనికి ఎయిడ్స్ ఉంది.

యుఎస్‌లో హెచ్‌ఐవి వైరస్ కోసం రక్తదానం చేయడానికి రెండు సంవత్సరాల ముందు, 1983లో శస్త్రచికిత్స సమయంలో కలుషితమైన రక్తమార్పిడి కారణంగా అతను అనారోగ్యం బారిన పడ్డాడని అతను నమ్మాడు. వినాశకరమైన వార్త దేశాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసింది, అయితే ఇది త్వరగా వ్యక్తిగత గోప్యత మరియు దురాక్రమణ ప్రెస్ యొక్క నీతి గురించి చర్చకు దారితీసింది. కాన్ఫరెన్స్‌లో, ఆషే ఒక ప్రకటనను చదివాడు: “నేను నా గోప్యతను కాపాడుకోవాలనుకుంటే అబద్ధం చెప్పలేని స్థితిలో ఉంచబడ్డానని నాకు కోపం వచ్చింది.” “నా వైద్య పరిస్థితి గురించి ప్రజలకు తెలియజేయడానికి ఖచ్చితంగా ఎటువంటి బలవంతపు వైద్య లేదా శారీరక అవసరం లేదు” అని ఆయన అన్నారు. డేస్ ఆఫ్ గ్రేస్ తన జ్ఞాపకాలలో, ఆషే ఇలా వ్రాశాడు: “నా గోప్యత హక్కు సమస్యపై USA టుడేకు 700 కంటే ఎక్కువ లేఖలు వచ్చాయి మరియు దాదాపు 95% మంది వార్తాపత్రిక యొక్క వైఖరిని తీవ్రంగా వ్యతిరేకించారు.”

కొంతమంది ఎయిడ్స్ కార్యకర్తలు ఆషే తన ఆరోగ్యం గురించి గోప్యంగా ఉంచాలనే కోరికను విమర్శించారు, ఎందుకంటే వారు LGBT+ కమ్యూనిటీ దృష్టికి మించి చర్చను విస్తృతం చేయాలని పబ్లిక్ ఫిగర్లను కోరుకున్నారు. ముఖ్యంగా భిన్న లింగ సంపర్కులు మరియు మైనారిటీ సమూహాలలో అవగాహన పెంచడానికి అతను సరైన ప్రతినిధిగా ఉండేవాడని కొందరు భావించారు: కేవలం ఐదు నెలల క్రితమే తన HIV నిర్ధారణను వెల్లడించిన NBA ప్లేయర్ మ్యాజిక్ జాన్సన్‌ని రక్షించవచ్చని ఒక లేఖ వెళ్లింది. ఆషే ముందుగానే మాట్లాడింది.

1988లో ఎందుకు పబ్లిక్‌గా వెళ్లలేదని వార్తా సమావేశంలో అడిగినప్పుడు, ఆషే ఇలా అన్నాడు: “సమాధానం చాలా సులభం. ఆ సమయంలో HIV సంక్రమణకు సంబంధించిన ఏదైనా ప్రవేశం తీవ్రంగా, శాశ్వతంగా ఉంటుంది మరియు – నా భార్య మరియు నేను – అనవసరంగా ఉల్లంఘించబడ్డాము. మా కుటుంబం యొక్క గోప్యత హక్కు.” వ్యాధి గురించి అతని ఐదేళ్ల కుమార్తె కెమెరాకు చెప్పడంతో విషయం మారినప్పుడు, భావోద్వేగం ఆషేను అధిగమించింది మరియు అతని భార్య జీన్ అతని తరపున చదివాడు.

USA టుడే స్పోర్ట్స్ ఎడిటర్ జీన్ పోలిసిన్స్కి కథను కొనసాగించాలనే తన నిర్ణయం గురించి ఎటువంటి సందేహం లేదు. అతను BBC యొక్క టామ్ బ్రూక్‌తో ఇలా అన్నాడు: “ఇతను 20వ శతాబ్దపు గొప్ప అథ్లెట్లలో ఒకడు. అతని పేరు తక్షణమే ప్రపంచం గుర్తించదగినది. అతనికి ఒక అనారోగ్యం ఉంది, అది ప్రాణాంతకం అని నిరూపించబడింది మరియు ఏ నిర్వచనం ప్రకారం నేను 25 సంవత్సరాలలో ఎదుర్కొన్నాను వార్తాపత్రిక వ్యాపారంలో, అది వార్త.” అతను ఏదైనా అపరాధ భావాన్ని అనుభవిస్తున్నాడా అని అడిగినప్పుడు, అతను ఇలా అన్నాడు: “లేదు, నేను అలా చేయలేదు. అది నా నిర్ణయం తప్పు అని నేను భావించాను. మరియు నేను అలా చేయను.”

తనకు ఎయిడ్స్ ఉందని ప్రపంచానికి వెల్లడించిన మూడు నెలల తర్వాత, ఆషే HBO కోసం వింబుల్డన్‌లో వ్యాఖ్యానించడానికి లండన్‌లో ఉన్నాడు. అతని పర్యటనలో, అతను BBC ప్రోగ్రామ్ ఫైటింగ్ బ్యాక్‌లో నటుడు లిన్ రెడ్‌గ్రేవ్ చేత ఇంటర్వ్యూ చేయబడ్డాడు. అతను ఇలా అన్నాడు: “నేను ఖచ్చితంగా ఆరోగ్యంగా ఉన్నప్పుడు, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న కారణానికి సహాయం చేయడానికి నాకు సమయం కేటాయించాలని నేను ఖచ్చితంగా ఏదో ఒక దశలో పబ్లిక్‌గా వెళ్లాలనుకుంటున్నాను. కానీ నా ఆరోగ్యం చాలా బాగుంది, నేను ఇబ్బంది పడకుండా నేను చేస్తున్న పనిని కొనసాగించాలనుకున్నాను. దీని ద్వారా… పబ్లిక్‌గా వెళ్లే అవకాశం ఉంది, మీకు కొన్ని భయాలు మరియు కొన్ని అసౌకర్యాలు ఉన్నాయని మీకు తెలుసు.”

అంతిమంగా, గోప్యత సమస్య పెద్దదిగా మారింది మరియు అతను ఇంతకు ముందు చాలాసార్లు చేసినట్లుగానే, ఆషే యథాతథ స్థితి గురించి ప్రశ్నలు అడిగాడు. వద్ద నేషనల్ ప్రెస్ క్లబ్జర్నలిస్టులు తమ ఆవేదనను పరిశీలించాలని ఆయన సవాలు విసిరారు. అని అడుగుతున్నారు“వ్యక్తిగత గోప్యత యొక్క పారామితులు ఏమిటి? అవి ఏమిటి? వాటిని ఎవరు సెట్ చేస్తారు? మరియు ఎవరి అధికారం ద్వారా అవి జారీ చేయబడ్డాయి? నాకు లేదా మరే ఇతర అమెరికన్‌కి, పవిత్రమైనది మరియు ఉల్లంఘించలేనిది ఏమిటి?”

ఇది విస్తృత సామాజిక సమస్యపై ఆషే తీసుకున్న మొదటి ప్రజా వైఖరికి దూరంగా ఉంది. అతని క్రీడా నైపుణ్యం నల్లజాతి క్రీడాకారుల కోసం కోర్టులో అడ్డంకులను అధిగమించడంలో అతనికి సహాయపడింది, అతను మార్పు కోసం ప్రచారం చేస్తూ కోర్టులో ఎక్కువ సమయం గడిపాడు. 1943లో వర్జీనియాలోని రిచ్‌మండ్‌లో జన్మించిన అతను కేవలం ఆరేళ్ల వయసులో తన తల్లి మరణించిన తర్వాత క్రీడలు మరియు పుస్తకాల ప్రపంచంలోకి వెనుదిరిగాడు. “నియంత్రణ నాకు చాలా ముఖ్యం,” అతను రెడ్‌గ్రేవ్‌తో చెప్పాడు. “మీరు 1940ల చివరలో మరియు 1950లలో అమెరికా దక్షిణాదిలో నల్లగా పెరిగారు, మీకు నియంత్రణ లేదు. శ్వేతజాతీయుల వేర్పాటువాద చట్టాలు పాఠశాలకు ఎక్కడికి వెళ్లాలో, మీరు ఏ బస్సులో ప్రయాణించవచ్చు, ఎక్కడ బస్సులో, ఏ ట్యాక్సీలలో ప్రయాణించవచ్చో తెలియజేస్తుంది. మీరు ఏమి చెప్పగలరు, మీ జీవితం నిషేధించబడింది.”

అయితే ఆషే మొదట అయిష్ట కార్యకర్త, పౌర హక్కుల ఉద్యమాన్ని మరింత ముందుకు తీసుకెళ్లేందుకు తన ప్రజా స్థానాన్ని ఉపయోగించాలని పిలుపునిచ్చినప్పటికీ, టెన్నిస్‌పై దృష్టి పెట్టడానికి ప్రాధాన్యతనిచ్చాడు. ఇది అతనిని “అంకుల్ టామ్” అని లేదా జాతి అణచివేతకు పాల్పడుతున్న వ్యక్తి అని కొందరు ఆరోపించింది. కానీ జాత్యహంకార వ్యవస్థచే నియంత్రించబడిన సంవత్సరాల తర్వాత, ఆషే 1960ల పౌర హక్కుల ద్వారా విముక్తి పొందలేదు. అతను BBCకి చెప్పాడు, “నన్ను ఏమి చేయాలో చెప్పడానికి నల్లజాతి సిద్ధాంతకర్తలు ప్రయత్నిస్తున్నారు”, ఇలా జోడించారు: “అన్ని వేళలా, నేను నాలో తాను చెప్పుకుంటున్నాను, ‘హే నేను ఏమి చేయాలో నేను ఎప్పుడు నిర్ణయించుకోవాలి?’ కాబట్టి నేను ఎల్లప్పుడూ ఎవరితోనైనా చాలా రక్షణగా ఉంటాను, నేను చేయాలనుకుంటున్నాను మరియు నేను తగినట్లుగా నా జీవితాన్ని నియంత్రించాలనుకుంటున్నాను.”

అతని సహచర టెన్నిస్ స్టార్ జాన్ మెక్‌ఎన్రోచే బహిరంగ విస్ఫోటనం గురించి అడిగినప్పుడు, ఆషే ఇలా వ్యాఖ్యానించాడు: “మెక్‌ఎన్రోకు చెడ్డ అబ్బాయిగా ఉండే భావోద్వేగ స్వేచ్ఛ ఉంది. నాకు ఆ భావోద్వేగ స్వేచ్ఛ ఎప్పుడూ లేదు. నేను అలా ఉండి ఉంటే, నేను టెన్నిస్ నా జాతి కారణంగా ప్రపంచం నన్ను దాని నుండి తరిమేస్తుంది.”

అంతిమంగా, ఆషే తన మార్గంలో పనులు చేయవలసి వచ్చింది మరియు అతను అనేక కారణాల కోసం ప్రచారం చేయడానికి ప్రపంచ స్థాయి అథ్లెట్‌గా తన స్థానాన్ని ఉపయోగించుకుంటాడు. తన కెరీర్‌లో ఉచ్ఛస్థితిలో, అతను చాలా సంవత్సరాలుగా దక్షిణాఫ్రికాలో వర్ణవివక్ష పాలనను ఎదుర్కొన్నాడు మరియు 1973లో, అతను టోర్నమెంట్ ఏకీకృతం చేయబడాలనే ఒప్పందం ప్రకారం దక్షిణాఫ్రికా ఛాంపియన్‌షిప్‌లకు వెళ్లాడు. ప్రపంచ మీడియా యొక్క ప్రకాశానికి దూరంగా, అతను సోవెటోలో నల్లజాతి దక్షిణాఫ్రికా టెన్నిస్ కేంద్రానికి నిధులు సమకూర్చాడు.

ఇంటికి దగ్గరగా ఉన్న టెన్నిస్‌లో అందరినీ కలుపుకొని పోవాలని ఆషే భావించింది. 1969లో నేషనల్ జూనియర్ టెన్నిస్ లీగ్ సహ వ్యవస్థాపకుడిగా, కంట్రీ-క్లబ్ మెంబర్‌షిప్‌లు ఉన్నవారికి మాత్రమే కాకుండా, అన్ని నేపథ్యాల పిల్లలకు టెన్నిస్‌లో ప్రవేశం కల్పించడం అతని లక్ష్యం. మరియు అతను తన ప్రమేయంలో మొదట తాత్కాలికంగా ఉన్నప్పుడు, కాలక్రమేణా ఆషే USలో న్యాయం మరియు సమానత్వం కోసం పోరాటంలో అత్యంత శక్తివంతమైన స్వరంలో ఒకటిగా కొనసాగుతుంది. డాక్యుమెంటరీలో సిటిజన్ ఆషేపౌర హక్కుల నాయకుడు మరియు కీలక వ్యక్తి 1968 మెక్సికో ఒలింపిక్స్ బ్లాక్ పవర్ నిరసనలుడాక్టర్ హ్యారీ ఎడ్వర్డ్స్, టెన్నిస్ స్టార్ గురించి ఇలా అన్నాడు, “మీరు సున్నితత్వం, మంచితనం, తెలివితేటలు, ప్రశాంతతను దూరం చేసినప్పుడు, అతని ప్రకటన నా కంటే మిలిటెంట్‌గా ఉంటుంది.”

ఆషే అనేక గుండెపోటులతో బాధపడిన తర్వాత, అతను అమెరికన్ హార్ట్ అసోసియేషన్ బోర్డులో చేరాడు. మరియు అతను తన ఎయిడ్స్ నిర్ధారణను వెల్లడించిన తర్వాత, కొత్త ప్రచారం ప్రారంభించినప్పుడు ఆశ్చర్యం లేదు. వ్యాధి గురించిన అపోహలను తొలగించే మీడియా ప్రదర్శనలతో పాటు, అతను ఎయిడ్స్ ఓటమి కోసం ఆర్థర్ యాష్ ఫౌండేషన్‌ను స్థాపించాడు. ఆన్ ప్రపంచ ఎయిడ్స్ దినోత్సవం డిసెంబర్ 1992లో ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థను ఉద్దేశించి ప్రసంగించారు.

ఆషే ఫిబ్రవరి 1993లో ఎయిడ్స్-సంబంధిత న్యుమోనియాతో మరణించింది, వైరస్ ఉన్న వ్యక్తులను దీర్ఘకాలం మరియు ఆరోగ్యంగా జీవించేలా చేసే కొత్త తరగతి యాంటీరెట్రోవైరల్ మందులు అందుబాటులోకి రావడానికి రెండు సంవత్సరాల ముందు. అతను 1992లో రెడ్‌గ్రేవ్‌తో ఇలా చెప్పాడు: “నేను చనిపోవడానికి భయపడను. ఎల్లప్పుడూ ఆశ ఉంటుంది మరియు మీరు మీ జీవితాన్ని కొంత ఆశ ఉన్నట్లే జీవించాలి, లేదా కొంత ఆశ ఉంటుంది. ఆశ స్వార్థపూరితమైన ఆశగా ఉండకూడదు. నాకు ఆశ , బహుశా నాకు సమయానికి ఎయిడ్స్‌కు ఎటువంటి నివారణ లేదు, కానీ ఖచ్చితంగా అందరికి.”

మీ ఇన్‌బాక్స్‌లో మరిన్ని కథనాలు మరియు మునుపెన్నడూ ప్రచురించని రేడియో స్క్రిప్ట్‌ల కోసం, దీనికి సైన్ అప్ చేయండి చరిత్ర వార్తాలేఖలోఅయితే ముఖ్యమైన జాబితా ఎంపిక చేసిన ఫీచర్‌లు మరియు అంతర్దృష్టుల ఎంపికను వారానికి రెండుసార్లు అందిస్తుంది.